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Para viajar por India en trenes es conveniente que te familiarices con las clases de los trenes diurnos y nocturnos de la India y sus características. Tanto si vas a reservar billetes de tren en la India por tu cuenta, como si vas a pedírselo a una agencia de viajes, te ahorrarás sorpresas.
Los trayectos en tren se pueden hacer con bastante confort y son una experiencia de mezcla con la población local que no se puede comparar con ninguna otra. Vamos a ver cómo son los trenes en India y cuál es la forma de reservar tus billetes para tu viaje.
Cómo son los trenes en India
El tren es el medio de comunicación más emblemático y popular en India. Los trenes realizan trayectos muy largos de hasta tres y cuatro días. Es importante que entiendas cómo se organizan las rutas en tren, qué clases tiene cada tren y cómo reservar tu billete en India.
Categorías en trenes nocturnos
Los trenes nocturnos de India son aquellos que realizan trayectos de varias horas que incluyen como mínimo una noche en el tren. El viaje de muchos trenes incluye dos y hasta tres noches. El tren más largo de la India une Amritsar y Guwahati dura casi cuatro días.
Estos trenes tienen una configuración en categorías que provienen de tiempos coloniales. Indian Railways acolchó en los años 60 todos los asientos, que antes eran de madera para las clases más populares. Más adelante se incorporó el aire acondicionado. De menos a mayor, te presento las cuatro clases de estos trenes:
- SL – Sleeper class. 3ª clase sin aire acondicionado
- 3AC – 3ª clase con aire acondicionado
- 2AC – 2ª clase con aire acondicionado
- 1AC – 1ª clase con aire acondicionado
Coche cama sin aire acondicionado (SL – sleeper class)
La clase popular en los trenes de larga distancia de la India también es la más utilizada por los viajeros con mochila por la India. Es una categoría muy barata que permite recorrer distancias muy largas por poquísimo dinero.
Los compartimentos tienen capacidad para 8 pasajeros. Los asientos de la parte principal se convierten en una litera triple, mientras que los dos asientos del lado del pasillo si convierten en dos literas.
Un inconveniente de los vagones sleeper es que muchos viajeros que tienen un billete no confirmado se suben y ocupan espacios vacíos o intentan que el TT les ubique en algún asiento vacío. En períodos vacacionales o fiestas religiosas, la alta ocupación se traduce en trenes sobreocupados, especialmente en clase sleeper.
UN HOMBRE EN MI LITERA
Una vez hice el trayecto de Delhi a Muzzafarpur en Bihar con 21 personas en el compartimento que tenía que ser para 8. ¡Casi 24 horas! Esa noche un hombre se intentó colar en el espaci que dejaba libre en mi litera. Tuve que pedirle que bajara… Pero el susto de encontrarme un pie en mi cara todavía me dura.
Tercera clase con aire acondicionado (3AC)
Entre las clases de los trenes de la India, la 3AC es la que te recomiendo si quieres viajar barato en la India, pero con un poco de comodidad.
La distribución y numeración de los asientos es la misma que en Sleeper, pero tiene aire acondicionado. Eso requiere que las ventanas cierren. Como ves en la foto que sigue al texto, los trenes de sleeper tienen persianas de madera y ventanas abiertas, por eso tienen barrotes. En cambio, los vagones con aire tienen ventanas de cristal que cierran herméticas para conservar la temperatura del vagón.
Otra ventaja de la 3AC es que no hay tantos pasajeros que deambulan por los vagones sin un asiento asignado. Es extraño que alguien haya ocupado tu plaza, aunque también puede suceder.
Segunda clase con aire acondicionado (2AC)
La segunda clase de los trenes nocturnos de la India es la mejor que se puede reservar habitualmente. Todos los trenes de largo recorrido tienen uno o dos vagones dedicados a la 2AC.
La diferencia respecto de la tercera clase es que en cada compartimento hay solo 4 literas, dos por lado, y 2 más al otro lado del pasillo. Eso implica que tanto para estar sentado como si decides estirarte, tendrás más espacio.
En muchos trenes, el personal de Indian Railways hace la cama de los vagones de 2AC, o si no, al menos, te dejarán sábanas limpias, una almohada y una manta para taparte (el aire acondicionado no perdona).
En muchos trenes, hay servicio de catering. Personal de la compañía viene a tomar nota de tu pedido, trae la comida y retira los platos una vez hayas terminado. En esta clase hay una pequeña mesa que se puede utilizar de forma alternativa, aunque muchos viajeros comen directamente sobre los asientos.
Primera clase con aire acondicionado (1AC)
No todos los trenes nocturnos de la India tienen esta categoría. Antaño era la forma más lujosa de viajar por la India, pero hoy en día su alto coste y su baja disponibilidad la han relegado en favor del avión.
La 1ª clase con aire acondicionado está ocupada por un vagón como máximo. Los compartimentos tienen cuatro camas y una pequeña puerta que permite cerrarlos por dentro. El staff de Indian Railways te prepara la cama y hay comida incluida en el trayecto.
Todavía es utilizada por la clase media que tiene que ir a ciudades medias o pequeñas que no tienen un acceso fácil por avión.
Códigos de las literas del tren
- UB, significa upper berth, litera superior. En el banco triple se corresponde con el espacio más cercano al pasillo. La ventaja de esta litera es que se puede acceder en cualquier momento del viaje. Es el mejor asiento si te gusta dormir o estirarte a descansar durante el trayecto.
- MB, significa middle berth, litera intermedia (Solo en SL y 3AC). En el banco triple se corresponde con el espacio central. La litera se forma colgando el respaldo del banco de unas cadenas que hay en la litera superior. Suele montarse solo cuando los pasajeros se van a dormir.
- LB, significa lower berth, litera inferior. En el banco triple se corresponde con el espacio más cercano a la ventanilla. El espacio de dormir es el mismo que sirve de asiento durante el día. Si quieres ir a dormir tienes que indicar a los pasajeros que se vayan a sus literas, por lo que normalmente no se puede usar para estirarse hasta la hora de dormir.
- SU, significa side upper. La litera del pasillo tiene unas cortinas que dan privacidad cuando te estiras a dormir. La litera lateral es un poco más corta que las del compartimento principal. El asiento se corresponde con el inferior que va de espaldas al sentido de la marcha. Si no eres muy alto, esta litera es fantástica porque tiene más altura que la equivalente (UB) en la zona principal del compartimento.
- SL, significa side lower. La litera del pasillo inferior se forma al juntar los dos respaldos de los asientos. Como la anterior es más corta que las del compartimento principal y tiene una cortina para dar intimidad a la hora de dormir. Su asiento es el que va en el sentido de la marcha.
Categorías en trenes intercity o diurnos
En la última década, Indian Railways ha apostado por trenes intercity diurnos que unen ciudades importantes (Delhi-Amritsar, Delhi-Lucknow, Delhi-Bhopal). Se trata de los conocidos como Shatabdi Express y realizan recorridos de 6 a 8 horas. Son trenes más cómodos que en su mayoría incluyen servicio de catering durante el viaje.
La versión más nueva de este modelo de trenes entre grandes ciudades son los Vande Bharat Express, ahora mismo los trenes más nuevos, rápidos y cómodos de toda la red ferroviaria india. Te recomiendo que los elijas si hay disponibilidad en la ruta que vas a realizar. Sirven comida durante el trayecto, los asientos son cómodos y los baños están impecables.
First Class (1AC)
La primera clase de los trenes Shatabdi Express es un vagón con más espacio por butaca. Tiene una configuración de cuatro asientos a un lado del pasillo y dos al otro. Las butacas son muy cómodas y tiene poca ocupación. A veces se la llama Executive Class, a la manera de los aviones.
Es la categoría menos utilizada, por lo que puede haber asientos incluso de última hora.
AC Chair Car (CC)
La mayoría de vagones de los trenes Shatabdi Express tienen una configuración de 6 asientos a un lado del pasillo y 4 al otro lado. Esta clase de tren tiene aire acondicionado y ventiladores que se encienden con un interruptor. También hay un enchufe con interruptor en el lado de la ventanilla. Los Vandhe Bharat tienen enchufe en cada asiento y entretenimiento con tu propio dispositivo mediante una red de wifi interna.
Los Vandhe Bharat y Shatabdi Express incluyen la comida para todos los pasajeros. Se suelen servir té, snacks y una comida principal a lo largo del trayecto.
Otros trenes diurnos
También están los Janshatabdi Express que son más económicos, los vagones son más sencillos y no hay comida incluida, pero hay algún tipo de venta de alimentos a lo largo del trayecto.
Las clases de los trenes de la India que se incluyen en los Janshatabdi son solo dos:
- Primera clase con aire acondicionado (1AC). Es un vagón cuyo lujo principal es el aire acondicionado. Los asientos son muy parecidos a los de segunda clase. No incluye catering.
- Segunda clase sin aire acondicionado (Chair Car | CC). La mayoría de vagones de un Janshatabdi son vagones de asientos sencillos sin aire acondicionado. Puede ser suficiente en meses templados, pero en verano y monzón no te lo aconsejo.
- Asientos sin reserva (Unreserved | UR). Estos asientos no se pueden reservar y conforman los vagones más abarrotados de los trenes. Los asientos son bancos poco o nada acolchados con 6 asientos por banda. No todos los trenes tienen asientos sin reserva.
Cómo reservar fácilmente trenes en India
Esos son los pasos que debes tener en cuenta para reservar un billete de tren en India.
- Busca una agencia de viajes que permita reservas desde el extranjero
Casi ninguna agencia india online te permite el pago con tarjeta extranjera. Yo siempre uso 12Go.
- Identifica el trayecto que debes hacer y qué rutas pasan por las estaciones que te interesan.
Existen muchos trenes que pasan entre las dos estaciones que buscas, pero las diferencias en el tiempo del trayecto pueden ser muy considerables según el tipo de tren, hasta el doble o el triple de tiempo.
- Escoge la clase del viaje
Una vez que sepas el tren que quieres, aparecen los asientos disponibles en diferentes clases. Es importante que entiendas qué tipo de confort incluye cada una.
- Introduce tus datos personales
Los datos que identifican a los pasajeros son el nombre, el género, la edad y el pasaporte.
- Continúa con el pago
Si utilizas 12Go podrás hacerlo con tarjeta de débito o crédito extranjera.
- Espera a que llegue el billete definitivo
Normalmente, la agencia debe dar un paso manual para confirmar el billete, por tanto, el definitivo con el PNR Number y el número de asiento puede tardar unas 24 horas.
Billetes de tren, bus, ferris y vuelos
Cambio de categoría cuando ya estás de viaje
Si ves que te has equivocado de categoría, siempre te queda la opción de consultar con el TT (Traveling Ticket Examiner), el revisor, que tiene la lista completa de pasajeros y sabrá si puede reubicarte en otro vagón. Depende enteramente de la buena voluntad del revisor, así que intenta ser amable y si no lo acepta, no te pongas a malas. Puede ser que cuando se libere un asiento más adelante, venga a ofrecértelo.
Normalmente, este trámite se hace a cambio de completar la tarifa, pero era habitual dejar algo más para el revisor. Cada vez es menos frecuente que te pidan esas propina, pero no está de más dar un billete más grande y ver cuál es la reacción del TT.
Trenes locales en las grandes ciudades de India
En las grandes ciudades de la India, como Mumbai y Delhi, hay trenes que realizan trayectos cortos. Los asientos de los trenes locales no tienen reserva, por lo que los pasajeros se sientan en los lugares disponibles. En muchos casos, los pasajeros se amontonan en los espacios disponibles o incluso se cuelgan de las puertas.
Los trenes locales de Bombay tienen billetes de primera, donde suele haber menos ocupación, y de segunda, donde viaja la mayoría de pasajeros.
Los trenes locales de áreas metropolitanas tienen vagones reservados para mujeres. El objetivo es evitar que tengan que viajar en espacios sobreocupados por hombres. Las viajeras extranjeras también pueden utilizar los vagones para mujeres, pero si viajan con un hombre, este deberá ir a un vagón general, no hay excepciones.
Los horarios de los trenes en la India
Ahora que ya sabes cómo distinguir las clases de los trenes de la India, vamos a hablar de cómo funcionan los horarios. A diferencia de la mayoría de países del mundo, los trenes no tienen un horario regular. Incluso muchos trenes que se utilizan para realizar trayectos cortos de 2 horas, tienen itinerarios muchos más extensos. Por ejemplo, un tren que vaya de Delhi a Agra puede ser un tren de pasajeros regular o un tren que va desde Amritsar a Kolkatta y para en la estación de Agra. Estos últimos tienen sus horarios y salidas muy determinados y pueden llevar grandes retrasos acumulados desde el inicio de su viaje. Es algo que debes tener en cuenta.
Hay una revista mítica que daba todos los horarios de los trenes de la India. Se llamaba Trains at a glance y aunque su nombre quería decir «los trenes en un vistazo», la verdad es que era bastante difícil navegar por sus páginas. Ahora, toda esta información está en la página de Indian Railways, aunque también hay que entender cómo leer los cuadros.
Sin embargo, te puede resultar más útil ver la disponibilidad de asientos a la par de los horarios. Puedes consultarlo en la página principal de Indian Railways, aunque te recomiendo que lo busques en una agencia de viajes que ya te permitirá dar el primer paso hacia la reserva si te interesa el billete.
Aquí te dejo un ejemplo de una agencia de viajes que permite hacer la reserva. Me gusta 12Go porque te da opciones de tren y también de autobús, vuelos y taxi para comparar precios.
Trenes históricos de la India
La India es uno de los pocos países que mantienen trenes históricos de vapor. Hay tres trayectos imprescindibles si estás de viaje por India.
- Tren Kalka – Shimla (Himachal Pradesh). El más accesible en un viaje al norte de India. Tiene muchos túneles y puentes espectaculares para salvar los desniveles.
- Tren histórico de Nilgiri Hills (Tamil Nadu). El tren con mayor pendiente del mundo. Está en la zona de plantaciones de té de los Ghats Occidentales.
- Toy train de Darjeeling (Bengala Occidental). Uno de los más conocidos, cruza plantaciones de té en la zona oriental de los Himalayas.
- Tren del valle de Kangra (Himachal Pradesh). Para tener vistas espectaculares de los Dhauladar, las montañas de Dharamsala.
- Matheran Hill Railway (Maharasthra). Situado cerca de Mumbai, es una excursion de 1 o 2 días desde la ciudad.
Estos recorridos son lentos y re recomiendo que solo cojas una parte del trayecto para no perder el día entero en un transporte lento y ruidoso, a no ser que seas superfan de los trenes. Por ejemplo, el tren de Kalka a Shimla tarda unas 6 horas en recorrer 100 kilómetros.
Ten en cuenta que al ser vehículos muy antiguos, pueden tener averías que tarden en repararse y los dejen inactivos, semanas o incluso meses.
Trayectos especiales en trenes de lujo en India
Indian Railways también ha recuperado algunos trenes históricos de lujo que pertenecían a los maharajás indios.
Los príncipes rajasthaníes tenían vagones de lujo que se podían acoplar a las líneas convencionales o incluso pequeños trenes para viajar de forma privada. En estos trenes había todo tipo de lujos para que el viaje fuera extraordinario. Es lo más parecido a un crucero, pero sobre raíles.
El más conocido es la ruta Palace on Wheels, pero también hay otros como el Deccan Odyssey que puedes ver en la foto, Royal Rajasthan on Wheels, Golden Chariot, Fairy Queen…
Asimismo, Indian Railways tiene una ruta de tren para peregrinos budistas que quieran conocer todos los lugares históricos del Buda en un viaje de 8 días. Toda la información está aquí.
En estos casos, la compañía de trenes actúa como agencia de viajes y hay que comprar todo el paquete de viaje y las actividades propuestas directamente en su web o a través de una agencia de viajes en tu país.
Preguntas frecuentes sobre trenes en India
Creo que te habré resuelto muchas dudas con este artículo, pero si todavía hay preguntas las puedes dejar en comentarios o mirar esta compilación de FAQS sobre los trenes de India.
Existe la posibilidad de comprar y pagar un billete de tren en lista de espera. Hasta cierto número suelen confirmarse antes del viaje, pero en ese caso debes estar atento a los cambios en tu billete a medida que se acerca la fecha. En lugar del número de asiento aparecerá WL.
Los compartimentos de los trenes son mixtos, pero hay espacios reservados para mujeres. Si te incomoda viajar en un vagón usual te recomiendo la clase 2AC o 1AC que tienen cierre del compartimento o que solicites ir en un vagón solo de mujeres si está disponible.
Sí. Suele ser habitual que los pasajeros soliciten el cambio de asientos, ya sea con otros pasajeros o directamente con el revisor (TT). Si es a través de este último, conviene dejarle una pequeña gratificación (casi siempre la acepta de buena gana).
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Estas son algunas herramientas que te ayudarán a ahorrar, mientras preparas tu viaje a India desde casa. Hoy puede ser un gran día para empezar a planear tus próximas vacaciones.
